Correr un maratón no sólo es un desafío físico y mental, sino que también provoca cambios temporales en la estructura del cerebro, según un reciente estudio publicado en Nature Metabolism. Investigadores del País Vasco, Andalucía y Cataluña analizaron mediante resonancias magnéticas a diez corredores antes y después de completar un maratón, observando una reducción reversible en la mielina cerebral.
🧠 ¿ ¿Qué es la mielina y por qué importa?
La mielina es una sustancia grasa que recubre las neuronas, facilitando la transmisión eficiente de los impulsos eléctricos. Durante el ejercicio extremo, como un maratón, el cuerpo agota las reservas de glucógeno y comienza a utilizar grasas como fuente de energía. El estudio sugiere que, en situaciones de esfuerzo extremo, el cerebro podría recurrir a la mielina como fuente energética, lo que explicaría su reducción temporal.
🏃♂️ Cambios cerebrales después del maratón
Los investigadores observaron una disminución de mielina en 12 áreas de la materia blanca del cerebro, relacionadas con la coordinación motora y la integración sensorial y emocional. Estas alteraciones se recuperaron completamente dos meses después de la carrera, indicando que el cerebro tiene una notable capacidad de adaptación y recuperación.
⚠️ Implicaciones y precauciones
Aunque estos hallazgos no indican efectos perjudiciales a corto plazo, los expertos advierten sobre la necesidad de investigar las consecuencias a largo plazo del ejercicio extremo. El dr. Eduard Guasch, electrofisiólogo cardíaco en el Hospital Clínic de Barcelona, señala que el ejercicio de alta intensidad puede generar una sobrecarga energética y un estrés hemodinámico significativo, cuyos efectos acumulativos todavía no se comprenden completamente.
Este estudio destaca la increíble plasticidad del cerebro humano y su capacidad para adaptarse a condiciones extremas. Sin embargo, también subraya la importancia de abordar con cautela el entrenamiento y la participación en eventos de resistencia extrema, considerando tanto los beneficios como los posibles riesgos para la salud cerebral y general.
